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VERO BEACH – Les Alouettes de Montréal ont annoncé jeudi que l’équipe a mis sous contrat le receveur étoile Chad Johnson à un contrat de deux saisons, suite à la présence de ce dernier au mini-camp des Alouettes à Vero Beach en Floride.
Johnson (6’1 », 188 lbs.) se joint aux Alouettes après avoir passé 11 saisons dans la NFL, dont les dix première avec les Bengals de Cincinnati. Le receveur élite a cumulé 11 059 verges sur réception en carrière, ce qui le place au 30e rang de tous les temps dans la NFL. Il a également capté 766 passes en plus d’inscrire 67 majeurs. Il a conservé une moyenne de 14,4 verges par attrapé en 166 matchs chez nos voisins du Sud.
«Chad Johnson a effectué un travail remarquable ces trois derniers jours. Nous l’avons inséré avec les joueurs afin de voir comment il communiquerait avec eux, comment il se comporterait, s’il était physiquement prêt ainsi que son intérêt pour venir dans la LCF. C’était une évaluation afin de voir s’il allait bien cadrer avec les joueurs. Il était très excité de se trouver sur le terrain à nouveau et nous sommes heureux de lui souhaiter la bienvenue chez les Alouettes», a déclaré le directeur général de la formation montréalaise, Jim Popp à propos du nouveau membre de l’équipe.
Avec les Bengals, Johnson a brisé la barre des 1000 verges sur réception en une saison lors de sept des huit saisons qu’il a disputées entre 2002 et 2009. Il a également connu cinq saisons au cours desquelles il a capté huit passes de touché ou plus.
Repêché en deuxième ronde (36e au total) par les Bengals en 2011, l’ancien des Beavers de l’Université Oregon State a été sélectionné sur l’équipe d’étoiles de la NFL pendant cinq saisons consécutives de 2003 à 2007, ainsi qu’en 2009.
Aujourd’hui âgé de 36 ans, Johnson a disputé la saison 2011 avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre où il a capté 15 passes pour des gains de 276 verges en plus d’inscrire un majeur. Il a également capté une passe pour un gain de 21 verges dans la défaite de 21-17 des Patriots face aux Giants de New York lors du Super Bowl XLVI. Plus récemment, il a pris part au camp d’entraînement des Dolphins de Miami en 2012.
